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sirtuin在生物界中普遍存在，是身體中高度保守的酵素。sirtuin在人體中依據所在的位置和功能分成四類，第一類為SIRT1~SIRT3，第二類為SIRT4，第三類SIRT5，第四類SIRT6、SIRT7。
SIRT1在細胞老化中扮演重要角色，活化後可減緩老化過程、保護細胞、調節細胞基因表達，並促進DNA修復和維持代謝穩定，因此具有抗氧化、抗炎和抗衰老的特性，並被認為是延緩老化和促進長壽的重要因子。
由左到右：山楂子、南山楂呈小球形、北山楂呈大切片。（張賢哲教授《河洛藥典》提供）SIRT1的活性會隨著年齡增長而逐漸下降，這與老年發生的疾病相關，sirtuin與另一老化機轉雷帕黴素標靶蛋白（mTOR）途徑相互影響，彼此也影響老化過程。
山楂含白藜蘆醇 活化sirtuin
影響sirtuin活性的中藥或食物很多，最常見的為槲皮素（quercetin），主要存在於洋蔥、柑橘類水果等，可透過調節sirtuin含量來產生抗氧化、抗炎和抗老化的特性。
薑黃中抗氧化、抗炎和抗老化的薑黃素（curcumin），也被確認能夠增加sirtuin的活性；大家每天喝的綠茶所含茶多酚（Tea polyphenols），也可用來調節sirtuin，而達到抗老化作用。
焦山楂。（張賢哲教授《河洛藥典》提供）紅酒、葡萄皮中含量滿多的白藜蘆醇（resveratrol），也能夠活化sirtuin，有抗老化和抗氧化的功效。中藥中含有白藜蘆醇的藥材也滿多種，如南方最常見的葛根、何首烏、紫蘇，還有山楂。
山楂選購 肉厚、清香、味酸為佳
根據《臺灣中藥典》第四版記載，山楂（https://reurl.cc/LAD6xL）為薔薇科植物山楂（Crataegus pinnatifida Bunge）或山里紅（Crataegus pinnatifida Bunge var. major N.E.Br.）的乾燥成熟果實。主要產於山東、河南、河北、山西等地，臺灣栽種以鳥梨為主。
山楂通常在秋天果實成熟時採收，因顏色紅潤又稱胭脂紅、紅果，又因長生在山上，又稱山裡紅。
冷凍乾燥去心山楂。 （陳大眞博士提供）山楂選購時，以片大、皮紅、子小、肉厚，氣微清香，嘗之味酸為佳。市面上有冷凍乾燥的山楂，通常會去除中間的核，而呈中空狀，以確保乾燥完全。因是低溫乾燥，可以完整保存有效成分。
辨別混淆品鳥梨 帶梨子香氣
坊間有一些山楂混淆品，為同科植物鳥梨的成熟果實，辨識方法包括，從外觀來看，山楂表皮呈棕紅色，皮孔類白色較明顯，而鳥梨表皮呈黃褐色或略接近紅棕色，皮孔顏色較淡而不明顯。正品山楂果柄通常呈對稱成直筒狀凹洞，果核淺黃色、質地堅硬，且聞起來略有酸氣；鳥梨則有梨子香氣。
冰糖葫蘆，左一排包鳥梨，中間六排包番茄，右二排包草莓。（陳大眞博士提供）山楂歷史上最常聽見的就是冰糖葫蘆，據說南宋紹熙年間，宋光宗最寵愛的妃子病了，冰糖葫蘆是為她面黄肌瘦、不思飲食而做的藥方。隨著時代進步，目前市面看到的冰糖葫蘆有用草莓、番茄等作基底，也非常的可口好吃。
現代藥理研究，山楂除了含白藜蘆醇有很好的抗氧化、抗老化功能，對高血壓也有改善功效。政府對山楂中藥的二氧化硫殘留，重金屬砷、鎘、汞、鉛等和黃麴毒素的檢測都有一定標準，民眾都可安心食用。◇
