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近年暢銷的心理類型書籍，多數也都是在談論如何提升和掌控情緒、改善人際關係、處理複雜情感等主題。另一方面，前往醫院或診所尋求心理治療的人之中，人際關係是最多人想要釐清、討論和改變的議題。
從各種現象來看，儘管近代社會思潮讓人有更多的空間和選擇，加上科技的進步也讓人更能獨自滿足各種需求，但「自己」與「他人」的複雜關係，仍是相當普遍且似乎是不可避免的難題。
認識人的兩種自己
臺北市立聯合醫院松德院區臨床心理科臨床心理師黃新惟說，當思考「自己」與「他人」的關係時，或許是因為一般人比較熟悉前者，以致於習慣將重點放在後者，但其實「自己」比多數人所想的還複雜。
被尊稱為「美國心理學之父」的威廉•詹姆斯（William James）提出，人有兩種自己，一種是像在頭腦裡，主導所有行動的自己，並串聯每個時刻不同的自己；另一種是可以被看見、被描述的自己，比如自己的照片、職業和個性，也就是所有自己的東西的總和，並讓如拼圖般的自己得以整合成一體。
近年陸續有學者提出一種與外界環境或他人互動時的自己，不同於過往對於自己的看法，這個自己是一種狀態，而不是穩定、一致的，是與外在環境、他人共同形塑的，而不是自己擁有的。
什麼是「我自己」？
澳洲臨床心理學家拉塞爾•米爾斯（Russell Meares）認為，這個「我自己」（Myself），與心理發展、親密感，以及創傷的心理治療都有緊密關聯；設想當一個人說，「我覺得我不是我自己」這句話時，那個「我自己」就是意指這個持續變動，是動詞而不是名詞的自己。
現在換另外一種觀點，即「神經科學」來探討「自己」與「他人」的關係。「預設模式網絡」（Default Mode Network，DMN）是一個連接大腦各區域的龐大神經網絡，近二十年引起大量關注和研究，但功能尚未得到研究界一致的看法。
「預設模式網絡」不但維持了休息時大腦的健康，也與放空、神遊和個人記憶有關，同時也涉及推論他人的想法、意圖等社交行為。
近年刊登在《自然-綜述神經科學》（Nature Reviews Neuroscience）上的一篇文章試圖整合「預設模式網絡」的各種功能，認為「預設模式網絡」提供了一個空間，讓內在自我和外在世界兩者得以交會。
換言之就是為了能理解自己和世界，要將持續發生的外在事件和過去的經驗進行整合，而「預設模式網絡」則是負責此過程的腦部區域。
上述的觀點不但說明了自己是如何理解，同時也強調數個「自己」在「關係」中如何影響著彼此和形成共享的理解。
簡單來說，從嬰幼兒在與照顧者的互動中學習語言，學生與同儕、老師學習知識，到個案在心理師的協助下調整思維，或是心理師能同理個案，無非都是一個奇妙的互動過程，都能幫助自我與他人的了解。
有關係，才能做自己
黃新惟指出，從對自己的深入思考，到神經科學的觀點，從中發現「自己」不完全是自己的，且「自己」和「關係」並不是對立的，而是交織在一起的，也就是「有關係，才能做自己」。
而這個關係中的「自己」，或是內、外在訊息在預設模式網絡相遇，是自己與外界互動時，由內在自己、外在環境與他人共同形成的；所以生活中面對不同的情境或他人時，彷彿會有不同的自己，就是這樣的情形。
然而，這個不穩定、深受外在世界和他人影響的自己，是獲得親密感，以及可以與他人相互理解的基礎，所以前述整合「預設模式網絡」的文章做出結論：預設模式網絡之所以是預設的，是因為它是整合內外在訊息的核心，使得共享的溝通、意義和經驗敘說成為可能，進而造就了社群和人際網絡，這些即是人類預設會持續且自然表現出的作為。
黃新惟補充說，雖然如此，也不必過度追求這樣的自己，畢竟生活中有很多情境，有其各自適合的自己和他人的互動方式；預設也不等於要持續保持，而是要能在預設的兩端反覆擺盪。
建議時而較多關注自己的內在感受和想法，時而以開放、好奇的態度與外在環境和他人交流，從自身的臨床經驗會發現，多數的心理困擾或人際問題是太固著、太封閉在某一端，而無法有效將內、外在交流所致；而心理治療的過程是與治療師一起安穩的、有彈性和積極的「我自己」，重新啟動、熟練預設的自我整合能力。◇
