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一、為什麼食物分寒熱
如果要統計我在中醫診間最常聽到的話，那有一句話肯定榜上有名：「醫生，那我有沒有什麼不能吃的？」我在診間也常常會放「食物寒熱溫涼表」衛教單給患者參考，看診完後衛教哪些食物目前不宜食用。
為什麼食物會有寒熱區別呢？中醫是經過大量的經驗、觀察累積而成，古人觀察到人吃了不同的食物後對身體產生的變化，進而將食物分類溫熱寒涼的屬性。要理解食物的寒熱屬性，可以從下列三種角度來看：
（一）生長的季節
以水果為例最容易說明這概念，夏天的代表性水果「芒果」就是屬於溫熱性的水果。若你口舌生瘡（也就是嘴破）、皮膚容易搔癢發炎，現在正處於「上火」中，就不宜食用過多芒果；相反的，秋冬盛產的柚子就是屬於寒性的，對於常拉肚子、怕冷等體質偏寒的人，就有可能加重不舒服的症狀。
（二）生長環境
環境對人的影響很大，對世界上的萬物當然也是如此。比如海鮮都是生長在低溫的水域中，因此幾乎所有海鮮都是寒性；另外像是西瓜，雖然盛產於夏天，但是生長環境都是乾燥無水的沙地，綜合生長環境的特點，西瓜反而屬於寒性，可以消暑、解渴，不過吃多也是會拉肚子的。
（三）烹飪手法
掌握了食物的寒熱溫涼之後，還有一點時常被大家忽略，就是烹調方式！藥物經過不同的炮製方式後可以改變其特性，食材也是一樣！
食材加熱後會產生「梅納反應」，這是碳水化合物與蛋白質在加熱時產生糖化物的現象，讓麵包到肉類等物體的表面變色成淺褐色到焦褐色，並且帶有焦香，可以把它理解為烹煮讓食物更好吃的原因之一。但是，過猶不及，食物經過燒烤、油炸、快炒等方式高溫烹調後，雖然變得更好吃，但也含有更多讓身體發炎的因子。所以如杏鮑菇等平性（不寒不熱）的食材，油炸後也會變成熱性的，吃多也會讓身體上火！
不過，寒熱畢竟是古人的觀察，還是需要現代研究佐證，好在目前已經有一些研究成果了。現代研究發現，熱性食物（荔枝、龍眼、薑等）能促進體內發炎物質的活性；像是炒花生也能使微血管密度、流速增加，這的確就會導致身體有「上火」的表現；對比來說，寒性食物（菊花、苦瓜、黃連等）則是能夠降低體內發炎物質的活性，剛剛提到的西瓜可以降低微血管的密度與流速，呈現一片「退火」現象。
書封。（晨星出版社提供）——摘編自《中醫搞WHAT：一覽中醫基本原理、適合病症、看診秘訣與養生原則，告訴你為什麼要看中醫》，（晨星出版社提供）。◇
