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英國基爾大學運動與運動心理學資深講師麥奎瑞（Mike McGreary）在The Conversation網站撰文說，在今年夏天的巴黎奧運會上，無論運動員參加哪種比賽，「心理學」都會對他們的成功或失敗，發揮至關重要的作用。
奧運賽場上，很小的錯誤都可能讓運動員失去獎牌。此時，他們如何利用心理學原理，掌握自己的思想，並在壓力下展現自己呢？麥奎瑞提到了幾個重點：
恢復力（Resilience）
麥奎瑞表示，從令人失望的表現或受傷等挫折中恢復能力，對運動員來說是非常重要的。
恢復力不是固定的特徵，而是一個動態過程，經由個體特徵（例如：個性和心理技能）與環境（例如：運動員所獲得的社會支持）之間的相互作用發展而來。
英國的一項研究調查了奧運冠軍的心理承受能力。該研究顯示，有些心理因素有助於保護運動員，免受因為參加奧運而衍生的潛在負面壓力。
這些心理因素包括積極的性格、動機、自信、專注以及感覺自己擁有社會支持，這些能提高運動員的恢復力與發揮最佳表現的可能。
社會支持意味著，運動員不必覺得自己在孤軍奮戰。如果他們能號召家人、朋友和教練組成強大的人際網絡，這樣的人際網就會為他們提供額外的情感力量和動力。
專注於當下
麥奎瑞寫道，專注於當下可以幫助運動員避免因比賽的重要性，而不知所措或消耗精力，或因對過去失敗的失望和對獎牌的高度期望而分心。
運動員可以使用多種策略來幫助自己專注於當下。比如說，以正念（mindfulness）為基礎的冥想和呼吸練習，可以幫助他們感到平靜和專注，而想像力也能用來練習特定的動作，例如：籃球運動員想像罰球動作。
同樣的，許多運動員都會在比賽前做充分排練的動作，這可以營造一種正常感和控制感。例如：網球運動員在發球前可能會讓球彈起一定次數。
專注於當下有助於運動員減少焦慮，保持對比賽的專注，讓他們充分體驗比賽的氛圍。
保護心理健康
麥奎瑞說，對運動員而言，失敗可能是毀滅性的。運動員與勝利的關係可能很複雜。
舉例來說，有些運動員會經歷奧運會後的憂鬱症，通常的情況為有空虛感、自我價值感喪失甚至意氣消沉，即便運動員贏得獎牌也可能這樣。
奧運選手可能會贏得冠軍，但就像其他人一樣，他們也需要優先考慮基本生活要素，來增進心理健康，例如：充足的睡眠和休息時間。2020年在澳洲進行的一項研究強調，維持心理健康與提高運動表現之間的關係。
為此，奧運選手必須與營養師等支援人員密切合作，確保他們的飲食均衡，滿足賽事的體能要求，並促進身心健康。
他們也會在備戰奧運會的整個訓練過程中，與運動心理學家合作，應對可能遇到的挑戰。
如果運動員在奧運會前開始出現焦慮，他們可能會進行正念或認知重組（cognitive restructuring）的練習，這些技術可以幫助他們留意，並改變負面思考模式。
當他們保護自己的心理健康時，他們就有最好的機會能在奧運期間獲得最佳成績，而且在奧運結束後避免罹患憂鬱症。◇
