過去的研究總是告訴人們,與不飲酒者相比,適度飲酒者往往壽命更長,患心臟病和其他慢性疾病的風險更低。這導致人們普遍認為:適度飲酒對健康有益。然而,並非所有研究都支持上述觀點,新的分析解釋了原因。
新研究:喝酒與長壽無關
這份新的分析研究結果發表在《酒精和藥物研究雜誌》(Journal of Studies on Alcohol and Drugs)上。該研究的首席研究員、加拿大維多利亞大學藥物使用研究所的科學家Tim Stockwell接受《大紀元時報》採訪表示,過去發現適度飲酒有益健康的研究,基本設計存在缺陷。「這些研究基於比較『飲酒者』和『戒酒者』」。
Tim Stockwell進一步說明,早期研究的缺陷在於以老年人為中心,沒有考慮他們一生的飲酒習慣;將「適度飲酒者」與「戒酒者(以及偶爾飲酒者)」群體進行比較,但戒酒群體包括因健康問題而不得不減少或停止喝酒的老年人,換句話說,這個群體不一定是從來不喝酒的人,而且可能還包括身體已經很差的人。
相比之下,這使得適度飲酒的人看起來更健康。最初,研究人員發現,每週喝1~2杯的輕、中度飲酒者的死亡風險比已戒酒者低了14%。
「更合理的解釋是:適度飲酒的人——他們繼續喝酒是因為他們還很健康。當他們喝到不健康了才會停止喝酒,而他們的不健康可能就是喝酒導致,(問題是沒有證據證明前後關係,研究沒有先釐清他們的基礎健康狀況),究竟他們到底健康不健康?」Stockwell說。
更深入分析就會發現,針對年輕者(平均年齡55歲以下),並排除以前喝、偶爾喝的人,留下「(完全不喝、超少喝)更高品質參與者」,結果顯示,適度飲酒與長壽之間並沒有明顯的關聯性。
Stockwell解釋,研究飲酒有其複雜性。「在我職涯大部分時間裡,我都在做酒精研究。我一直對如何測量飲酒量非常感興趣,我知道生命過程的變化有多複雜。這些大型研究面對100個導致健康不良的風險因素,但他們只有一、兩個關於酒精的問題。所以很難理清這些細微差別」他說。
「我們不遺餘力的梳理,設計與測量其中的一些問題。」Stockwell和他的團隊檢查了107項有關飲酒習慣和壽命的研究,分析了483萬餘人,發現724個關於飲酒與總死亡率之間的估計值,以及42萬餘例的死亡紀錄,才釐清喝酒與長壽無關。
適量飲酒可能無法延長壽命,反而帶來潛在健康危害,這樣你就可以知道,為何沒有一個衛生組織敢保證並制定出「沒有風險的飲酒量」的原因了。
「法國悖論」造就飲酒有益健康印象
適度飲酒對身體有益的觀點已存在數十年了。例如1990年代蔚為流行的「法國悖論」(French Paradox),論述了法國人飲食攝取更多飽和脂肪,但心血管疾病卻更低,斷言是法國人經常喝紅酒所致。這給外界一個普遍印象是:多喝紅酒,心臟病機率較低。
Stockwell說,這可追溯到1990年代初播出的一集「60分鐘」節目,探討了為什麼法國人的心臟病發病率如此之低,幾乎沒有肥胖症,儘管他們的食物含高脂肪,還每天飲酒。從那時起,這個想法就扎根並成為主流意識。
「這個想法幾乎在地球上任何地方都流行起來,適度飲酒是健康的,尤其是紅酒⋯⋯這想法開始傳播開來。」他說。但很多觀點質疑「法國悖論」的單一性,事實上飲食與結果的因果關係相當複雜。
每天一杯酒 增癌症風險
當被問及飲酒的最重大危害時,Stockwell告訴《大紀元時報》,人們對這些風險缺乏認識。他說,最大的風險之一是癌症,即使飲酒量非常低——比如每天喝一杯,風險也會增加。
總結來說,這類終生選擇偏差的研究,產生誤導性的健康關聯;建議未來相關研究應調查吸菸是否會干預、混淆酒精與死亡率風險的關係。
「如果我們的理論是正確的——因為將飲酒者與不健康的戒酒者進行比較,所以誇大了健康益處——那麼這種批評也適用於酒精流行病學的其他部分」,「我們很可能大大低估了酒精對健康的影響。」
英文報導請見英文《大紀元時報》:Belief That Moderate Drinking Aids Longevity Debunked by New Research,(本文經部分刪修)。◇