【新研究】人腦微塑膠含量8年增50%

【記者尚傳／綜合報導】過去數十年來，環境汙染急速惡化。最新研究顯示，透過檢測大量遺體組織發現，人腦中的塑膠微粒含量越來越高，可能與某些疾病有關聯。

英國《衛報》（The Guardian）報導，這項新研究發現，從1997年到2024年間數十個遺體組織的檢測結果來看，人腦組織中的塑膠微粒呈現增多趨勢。肝臟和腎臟樣本中也發現了細小的粒子。

人腦中的塑膠微粒大多是奈米級的塑膠碎片，而器官中的塑膠微粒濃度不受死者年齡、死因、性別或種族所影響。

該研究成果已刊登在《自然醫學》（Nature Medicine）期刊上。研究使用的遺體樣本來自美國東岸和美國新墨西哥州。

塑膠微粒汙染遍布人體，包括血液、精液、母乳、胎盤和骨髓裡都有。這種汙染對健康的影響還不大明確，但評估可能與中風和心臟病有關。

科學家發現，失智症患者大腦樣本中的塑膠微粒濃度高出約6倍。不過，鑒於失智症對大腦造成的損傷可能會導致塑膠微粒濃度增加，不應假設塑膠微粒濃度高和罹患失智症存在因果關係。

美國新墨西哥州立大學教授康鵬（Matthew Campen）率領的研究團隊說，由於塑膠微粒和奈米微粒在環境中呈指數級增加，該研究有助於理解這些微粒是否會導致神經系統疾病，或對人體健康造成其他影響。

塑膠微粒是由塑膠垃圾分解而成，從世界最高峰聖母峰到深海，已汙染整個地球。人體會透過食物、水，甚至呼吸，攝入這些微粒。

科學家發現，最常見的塑膠微粒是聚乙烯（PE），這種材料用於塑膠袋和食品飲料包裝，占所有塑膠種類的75%。

根據台灣科技媒體中心（SMC）邀請專家回應，台北醫學大學臨床醫學研究所教授、台北醫學大學部立雙和醫院研究部特聘研究員邱惠雯表示，該研究透過屍檢樣本分析塑膠微粒在人腦中的分布，發現主要為聚乙烯；同時比較2016年與2024年的人腦樣本，發現塑膠微粒含量在2024年增加了約50%，這反映了塑膠汙染程度隨著時間的推移而增加，與全球塑膠使用量的成長趨勢一致。

此外，研究發現正常死者腦樣本中的塑膠微粒濃度比肝臟或腎臟中的濃度高7至30倍，而失智症患者的腦樣本中塑膠微粒存在的濃度更高。然而，這些數據雖然是具相關性的，但並未確定塑膠微粒影響健康的因果關係。◇