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一項發表在《心臟》（Heart）上的研究，對3,462名35~75歲的人進行了5年的追蹤調查。結果發現，那些每週小睡一次或兩次的人，患心臟病的風險要低得多。而那些每週小睡兩次以上的人，患心臟病的風險與不小睡的人相同。
他們對這一奇怪結果的解釋是，許多每天頻繁打瞌睡的人，患心臟病的風險增加，因為他們更有可能是老年人、男性、吸菸者和肥胖者。他們還可能在晚上睡得更久。
當他們從數據中刪除這些心臟病發作高風險的人時，每週小睡兩次以上的人，心臟病發作的風險並沒有增加。
白天小睡，能否降低心臟病風險？
白天小睡的頻率，隨著年齡的增長而增加，全世界有高達70%的老年人在白天小睡。對世界上的科學研究的回顧表明，對白天小睡是健康還是有害存在巨大的分歧。《美國醫學會期刊》（JAMA）總結不同的研究顯示，習慣性日間小睡者：
● 死於心臟病發作的可能性明顯降低
● 死於心臟病發作的風險增加
● 心臟病發作的可能性與不小睡的人一樣
幾乎所有這些關於小睡和心臟病發作風險的研究，都是觀察性的，將小睡的人與不小睡的人進行比較。這種類型的研究可以顯示關聯性，但它們並不顯示因果關係。
睡眠如何改善大腦功能？
當你剛剛入睡時，你的眼睛是靜止的，這被稱為非快速動眼睡眠。然後，你的眼睛開始快速左右移動，這叫快速動眼睡眠。
在睡眠期間，你在快速動眼和非快速動眼睡眠之間來回轉換。快速動眼睡眠有助於恢復記憶和其他大腦功能。長時間保持清醒和運動後，快速動眼睡眠明顯增加。
當你睡覺時，大腦中的神經會再生，這可以通過細胞分裂增加、蛋白質的新合成，以及消除大腦代謝的分解廢物來證明。有證據表明，你在清醒時會學習大多數新事物，在醒來後不久，就會加工這些知識，並更有效的使用新知識。當你錯過了正常的睡眠時間，就會失去部分回憶和記憶事物的能力。我在七年級時了解到這一點，當時我發現我從小睡中醒來後，更能記住事情。從那時起，我總是在做所有重要的閱讀和寫作之前小睡一下。
白天小睡，提升記憶力
在德國薩爾大學的研究中，小睡45~60分鐘可以將單詞對的記憶提高五倍。這些結果得到了腦電圖腦電波測試中，睡眠紡錘體改善的支持，這意味著記憶提升。短至10分鐘的小睡可以恢復記憶力和警覺性。
一般來說，每天小睡超過兩小時的人，可能會出現被稱為認知障礙的記憶力減退，而每天小睡少於兩小時的人記憶力會有所改善。白天小睡可能會產生負面影響，因為它可能會干擾正常的夜間睡眠。對記憶力最有利的小睡時間是午飯後，即中午和下午3點之間，而對記憶力最不利的小睡時間是晚上。
怎樣小睡才對身體有益？
普遍來說，小睡對健康有益，但有的人情況不同，他們因為大腦或心臟受損，因此需要大量額外的睡眠。總睡眠時間過長，似乎是嚴重心臟病和腦部疾病的標誌。
我的建議是：
● 白天小睡10分鐘~2小時有益健康：可以保護記憶力和其他大腦功能，只要晚上不要睡太多（總睡眠時間別超過8小時）。
● 對記憶最有益的小睡時間：似乎是午飯後。
● 如果你發現除了晚上睡眠時間超過6小時外，還需要經常在白天小睡2小時以上，你可能需要做個檢查，看是否有病症。
● 劇烈運動後小睡1~2個小時：這有助於大腦和肌肉更快恢復。
● 多項研究表明，小睡後，或一夜好眠後的早晨起床時，記憶力和思考力會更好。
（原刊於DrMirkin.com。英文報導請見：How Long Is the Ideal Nap?）◇
