第29屆歐洲肥胖症大會於5月4至7日,在荷蘭馬斯特里赫特(Maastricht)舉行。會議上提出的研究報告,給孩子貼紙、小玩具等獎品,可能有助於培養他們對健康食品的興趣。
專家在荷蘭林堡(Limburg)的托兒所對1~4歲的兒童,進行一項為期3個月的蔬菜盒研究計畫。這項研究的馬斯特里赫特大學芬洛校區(Venlo)研究員布里特‧范貝爾科姆(Britt van Belkom)說:「從小開始吃蔬菜很重要,不過,從以前的研究中知道,幼兒通常要嘗試一種新的蔬菜8~10次才會喜歡它。」
他表示,「我們研究反覆讓兒童品嘗蔬菜,是否會使其更願意吃綠色食品。」他說,研究人員還對「獎勵」如何影響兒童對蔬菜的興趣做了對比。
這項研究有598名幼兒參加,一共分成3組,第一組在品嘗蔬菜後有獎品,第二組品嘗後沒有獎勵,還有一個對照組,沒有蔬菜也沒有獎勵。
研究發現,相對於對照組,接觸蔬菜的2組幼兒的蔬菜知識都有所增加。只有在獲得獎勵的組別中,品嘗蔬菜的意願才會明顯增加。
「定期向幼兒提供蔬菜,可以顯著提高他們識別各種蔬菜的能力。」范貝爾科姆說,「但是獎勵幼兒品嘗蔬菜,似乎也能增加他們品嘗不同蔬菜的願望。」而且,研究發現獎勵的類型也非常重要,應該是有趣的非食物類獎品,如貼紙或玩具等。不過,可愛的食物造型也往往奏效。
除了小獎品,精神上的鼓勵也可能很奏效。如站在他們的立場,用他們喜歡的方式來強調蔬菜重要性。你可以說,「吃了蔬菜會更快長大噢!吃了蔬菜你會變得更漂亮噢!」
不要一味的要求,或是命令孩子來吃一口,這樣反而會讓孩子產生反向心理。家長或主要照顧者可以說:「這菜真好吃,媽媽也很想吃,你只吃一小口,剩下的我要全部吃掉噢!」也許話音未落,寶寶就要跟你搶著吃了。◇