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隨著年齡的增長，黑色素的生成會漸漸減少，使頭髮轉灰、變白。根據美國國家圖書館（Library of Congress）資料，人類在30歲之後，長白髮的機率每十年增加10~20%。
京硯皮膚科診所院長蔡逸姍指出，這種長白髮的過程代表老化，因此過了30歲以後，冒出幾根白髮都屬於正常情況。
長白髮不一定是變老了
但是，有些因素會讓人頭髮提前變白，或是白髮長得比同齡人還要多：
● 少年白
若是亞洲人在25歲之前、白種人20歲之前、非裔美國人30歲之前就長出白頭髮，主要原因是早發性頭髮白化（Premature Graying），也就是俗稱的「少年白」，原因為家族遺傳。蔡逸姍表示，她有名患者在高中時，就有近30%的頭髮變成白髮。
● 壓力
壓力會使身體產生過多的自由基，而自由基會去攻擊黑色素細胞，造成黑色素不足而長出白髮。
輕壯年族群都可能因壓力過大，使頭髮變白。蔡逸姍遇過一名年輕的患者，因大學畢業後的首份工作壓力過大，即使沒有家族遺傳，仍不到25歲就長白髮，及合併圓形禿（鬼剃頭）——一種被認為與壓力有關的掉髮疾病。
● 抽菸
吸菸同樣會導致人體產生較多的自由基，造成身體不正常的氧化、破壞黑色素細胞。
2013年印度有一項研究，在207名受試者中，發現104名受試者在30歲之前出現白髮，與吸菸之間存在顯著關聯。
● 疾病
白斑、甲狀腺低下和其他自體免疫疾病都可能引起頭髮變白，可發病於任何年齡層。
白斑在全身都可能產生，若發生在頭皮，就會影響毛髮。自體免疫疾病中較有名的是橋本氏甲狀腺炎，它也會造成患者長出白髮。
在讓人提早長白髮的因素裡，原先是以遺傳因素較常見。但現代人因壓力及生活習慣等因素，造成體內氧化壓力大，因此頭髮提早變白、大量長出白髮的人也變多。
白髮有辦法逆轉為黑嗎？
當白髮冒出來，除了染髮之外，還有方法可逆轉嗎？
人們寄望於藥物來改善白髮。蔡逸姍介紹，2017年西班牙有項研究，讓52名肺癌患者服用免疫藥物，其中有14名患者，原先灰白色的頭髮竟變回原來髮色。只是這款藥物仍只給肺癌患者使用。雖然也有廠商在研發讓白髮變回黑髮的藥物，但尚未有好消息。
不過，還是有2種情況，是有機會讓白髮變黑的。
1. 治療引起白髮的疾病
造成白髮的疾病若接受治療，白髮多能獲得改善。
如白斑經由藥物控制後，能變回原來膚色，也能長回黑髮。自體免疫疾病造成的白髮，也有機會讓髮色再度變黑。
2. 改善壓力
壓力、抽菸等因素造成的白髮，蔡逸姍指出，如果從一開始出現白髮後就戒菸、學習舒壓，有機會長回黑髮。
哥倫比亞大學（Columbia University）在2021年6月發表最新研究，表明當生活壓力使頭髮變白，仍有機會逆轉、恢復原本髮色。研究共招募了14名平均年齡為35±13歲人的受試者，分析他們的頭髮，並將結果與每名志願者的壓力日記進行比較，以評估壓力和頭髮變化的關聯。
結果，研究人員發現，一些人頭髮原本變白了，但在消除壓力後，頭髮又重新變回原先的髮色。例如，一名35歲的男子去度假時，頭上的5根白髮在2週度假期間，新長出的部分變回原來的赤褐色，且與旅遊時間同步。比較壓力日記時發現，男子白髮變回原色的時間，與他的壓力下降和過去一年壓力最低的1個月呈密切相關。
另一例子為一名30歲亞裔女性，離婚搬家期間的壓力最大，使她頭髮變白，當這一切結束後，頭髮又變回黑色了。
研究人員指出，壓力與頭髮變白之間有顯著關聯，在某些情況下，隨著壓力的減輕，白髮發生逆轉。而且，主要是長在頭皮額葉、顳葉和頂葉區域——也就是前額、頭頂和頭側部的白髮，在消除壓力後，最有機會變回黑髮。
適當消除壓力，有助頭髮再次變黑。（健康1+1／大紀元）只是，舒壓逆轉白髮的方法並不適用於老人，研究人員不認為減輕70歲老人的壓力會使他們的頭髮變黑。舒緩壓力的方式有很多，例如靜坐冥想、深呼吸、唱歌、旅遊、運動等。運動不僅可舒壓，還可讓心肺功能健康、改善身體循環，有益頭皮健康。
蔡逸姍提醒，若是跟老化相關的白頭髮，如果該毛囊已長出白髮幾年以上，要變回黑髮的機率也很低。
補充必要營養素 預防白髮
要減少體內氧化壓力，最好保持生活作息正常，以免因經常熬夜，使體內產生較多的自由基。同時，避免偏食，營養均衡能預防提早長白髮、減緩白髮變多的速度。
牡蠣含有鋅，能夠幫助皮膚、毛髮、指甲、口腔黏膜生成及傷口癒合。（123RF_大紀元合成）蛋豆魚肉類、蔬果、好油、奶製品、全穀物等食物都要吃。從這些食物中可攝取有益頭髮健康的優質蛋白質、植化素、維生素及礦物質。美國梅約診所（Mayo Clinic）在2018年有項回顧性研究發現，當頭髮缺乏蛋白質、銅、鐵、鈣、鋅、維生素D或維生素B12等營養素，都可能導致頭髮變白。
銅：內臟、貝類、堅果、種子、全麥。
鐵：牛肉、深色綠葉蔬菜、魚貝類、堅果種子類。
鈣：牛奶、優格、起司、牡蠣、豆腐、黑芝麻。
鋅：帶殼海鮮、肉類、蛋黃、牛奶。
維生素D：鮭魚、蘑菇、牛奶、雞蛋，以及適當的晒太陽。
維生素B12：牛肝、蛤蜊、鮪魚、鮭魚、牛肉、牛奶。
抗氧化的營養素也很重要。「我會推薦患者吃鮭魚、綠花椰菜」，蔡逸姍說。鮭魚含優質蛋白及魚油，魚油富含ω-3脂肪酸，可幫助身體抗氧化，減少自由基在體內的破壞。青花菜屬於十字花科蔬菜，這類蔬菜也富含抗氧化營養素。
其他含有較多抗氧化營養素的食物還包括：深色蔬菜和水果（如番茄、菠菜、莓果、紅蘿蔔、青椒、茄子、紫甘藍等等）、橄欖油、辛香蔬菜（如大蒜、青蔥、洋蔥、韭菜）。◇
