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身體失調型失智症之症狀
失智症類型的「身體失調型」患者，多數都是脫水現象造成。如果從早上、中午、傍晚，接著夜晚，持續觀察失智症患者的行動，會發現患者在上午相當安靜沉穩，到了下午就開始變得情緒躁動不安，這種現象因人而異，也可能會在傍晚或夜晚發生。
當照顧者安撫患者入睡後，隔天早上又恢復安靜沉穩的狀態，以為可以稍微安心時，到了下午或傍晚，患者又開始重複躁動不安的狀態。
一天之內同時出現安靜沉穩時段和躁動不安時段，這種情況稱為「同日變動」。這原本是憂鬱症的症狀，即是上午出現憂鬱情況，到了下午又變得較開朗沒那麼憂鬱；但是隔天又如昨天憂鬱沉悶，到了下午又稍微變得比較開朗。
躁動不安的6個原因
身體失調型患者的主要行為特徵是「躁動不安」，可能有以下6個造成的原因：
1.脫水：日內變動——午後、傍晚、夜晚的異常。
2.便祕：週內變動——排便日的異常。
3.體力虛弱。
4.營養不足。
5.活動力低下（臥床不起）。
6.急性病症或受傷。
當失智症患者的身體水分不足，立刻會出現意識障礙，同時身體會變得無法活動，進而造成活動能力低下；如此一來身體將更容易疲倦，一疲倦則必定容易分散注意力，對事物漸漸的不感興趣，失去對周圍的關心。由此可知脫水是影響認知功能障礙的要素，而且下午過後開始出現症狀為最大的特徵。
為此建議照顧者能針對原因協助改善，每天飲水1,500c.c.、預防便祕、攝取1,500大卡以上的熱量、進行30分鐘以上的步行運動，就能大幅改善失智症患者的症狀。
便祕也會加重失智症狀
身體失調型患者除了脫水之外，還有其他現象。舉例來說，有便祕現象的患者，其失智的症狀就會更嚴重，特徵之一就是「每星期出現異常躁動不安的日子，即是排便日」，這與脫水狀況不同，脫水狀況是一天之內上午安靜沉穩，下午躁動不安。
然而，便祕者從早上就開始異常的躁動，需要經過下午或傍晚大量排便後，才得以安靜。
那麼為何患者便祕會引起異常行為？其實是經常便祕者在排便時，會因為腸道的自律神經異常而開始情緒躁動，也就是異常躁動亢奮導致情緒不安的結果。一般人在日常生活中都有過情緒躁動的經驗，那是自律神經的興奮狀態，所以因為更年期障礙使得自律神經系統作用不平衡，就會出現情緒暴躁、心情低落、無法平靜等症狀。
發生便祕時，為了能排便，大腸會變得異常興奮，促使自律神經系統造成情緒不安定的狀態。如此一來，注意力與對於事物的關心便無法持續，會影響全身的認知功能。
相對而言，排便後的心情會變得舒暢清新。有一些患者偶爾會使用軟便劑，從早上就開始數度排出軟便，刺激腸子活動，所以在排便過程中，情緒會比較激動。
不過，體力虛弱、營養不足、活動力低下、平時幾乎沒有運動的患者，當遇到突發疾病或受傷時，會有著沉穩安靜的特徵，並無急躁不安的情緒。
居家照護 需注意營養失調問題
有一些患者，因為在日間照護機構過著發呆而無元氣的生活，所以當照護人員建議「一起玩撲克牌吧！」或「一起去散步吧！」總是表示沒興趣，如果積極邀約可能會突然生氣。出現這類狀況的原因大多都是因為體力虛弱、營養不足，或是活動太少所引起。
至於居家照護的失智症患者因為進食少，幾乎可以直接看出其營養失調的狀況。雖然家屬確實準備了餐點，但大多數的患者無法吃完；比如家屬看到餐盤裡有剩下食物，會詢問「已經吃飽了嗎？」，患者幾乎都回答「嗯」，此時家屬只好收走餐點，所以患者營養不足的程度可說是令人震驚。
東京失智症日間照護機構曾經進行營養調查，發現有的失智症患者一天最低營養攝取量只有600大卡；所以每天從居家前往日間照護機構的失智症患者，多數都是瘦弱型，而且BMI值也很低。
調查中還發現，體力虛弱、營養不足、活動力低下的失智症患者，會因為突發疾病或受傷感到痛苦，同時注意力也會低落，對周遭事物漠不關心；但是便祕、體力虛弱、營養不足與脫水的現象不同，脫水會侵入意識，而便祕、體力差等原因則不會發生意識障礙。
——摘編自《竹內失智症照護指南》，（原水出版提供）◇
