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高糖、高脂飲食會帶來肥胖、高血糖等健康問題，專家發現，這類飲食還會改變人的大腦，讓人體養成習慣，而且越常吃這些垃圾食品的人，越不喜歡健康食物。
美國耶魯大學、德國馬克斯普朗克新陳代謝研究所研究顯示，經常食用高脂和高糖食物會改變人的大腦，重塑大腦獎勵迴路，讓人在不知不覺中更喜歡含有大量脂肪和糖的食物。
研究團隊將49名體重正常的受試者分成兩組，連續八週除了正常飲食之外，其中一組每天食用兩次高糖、高脂布丁，另外一組則攝入含相同卡路里但脂肪含量較低的布丁。同時，在試驗開始前和試驗八週期間，檢測參與者的大腦活動，評估體重指數、飢餓評分和血液指標。
八週後研究人員發現，食用高糖、高脂布丁人群的大腦，對高脂、高糖食物的反應大大增加，而對低脂類食物的偏好明顯降低。
而受試者大腦活動核磁共振掃描結果也顯示，與低脂肪和低糖飲食相比，高脂肪和高糖增加了大腦對食用這類食物的預期和神經反應，尤其是啟動了大腦中負責動機和獎勵區域的多巴胺系統，改變大腦中的獎賞迴路，進而改變食物偏好。
不過，這些改變與體重和代謝參數的變化無關。在試驗期間，高脂、高糖飲食受試者的體重並沒有比對照組增加更多，他們的血糖或膽固醇等血液檢測指標，也沒有發生變化。
研究人員指出，這種大腦反應將在研究結束後持續下去，因為在大腦中已經形成新的（學習）連結，而且它們不會在短時間內消失。
該研究的資深作者、耶魯大學醫學院現代飲食和生理學研究中心主任達娜‧斯莫爾（Dana Small）表示，這項研究首次顯示，即使是很小的飲食變化，也會重塑大腦獎勵迴路，進而增加暴飲暴食或體重的長期風險。
斯莫爾將人們對高脂、高糖食物的偏好比喻為藥物成癮，她指出，這項研究證實習慣因素會導致肥胖，而不僅僅是人們之前普遍認為的遺傳和環境影響。
研究成果已發表於《細胞代謝》（Cell Metabolism）期刊上。◇
