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宋代大文豪暨美食家蘇軾曾在詩歌中寫道：「爛蒸鵝鴨乃瓠壺，煮豆作乳脂為酥。」後人推測這就是在描寫豆腐。
明代科學家方以智在其著作《通雅》中也提及：「豆乳、脂蘇，即豆腐也。」
豆腐的由來
相傳漢朝年間，淮南王劉安為侍奉病母，每天將黃豆磨成豆漿供母親飲用，劉安在八公山煉丹時，不小心將石膏倒入豆漿，使之凝結成為豆腐。因此，劉安被稱為豆腐的發明者，淮南也被稱作豆腐之鄉。
日本學者筱田統根據五代陶穀所著《清異錄》：「為青陽丞，潔己勤民，肉味不給，日市豆腐數個。邑人呼豆腐為『小宰羊』」，認為豆腐起源於唐朝末期。
目前關於豆腐發明人的記載，最早見於五代謝綽的《宋拾遺錄》：「豆腐之術，三代前後未聞此物，至漢淮南王亦始其術於世。」
現存關於豆腐的傳統製法的文字記載，最早見於北宋。寇宗奭《本草衍義》：「生大豆，又可磑為腐，食之。」
然而，豆腐的詳細作法直到李時珍的《本草綱目》才被首次記載。《本草綱目》卷二十五穀部豆腐記載，「凡黑豆、黃豆及白豆、泥豆、豌豆、綠豆之類，皆可為之。水浸，磑碎。濾去渣，煎成。以鹽滷汁或山礬葉或酸漿醋淀，就釜收之。」
每週食用至少一次的人，其罹患心臟疾病的風險減少了18%。（123RF）後來豆腐傳入日本，流傳於亞洲各國，因此豆腐在東亞算是歷史悠久的食品，目前豆腐的產品發展多元化，許多業者仍不斷改良豆腐，以供應市場需求，也因此我們能夠吃到各式各樣的豆腐。
紅燒豆腐、家常豆腐、麻婆豆腐、青菜炒豆腐、皮蛋豆腐等，都是普通民眾飯桌上常見的料理，豆腐也非常適合搭配其他食材。
儘管豆腐在古籍中早有記載，也是相當普遍的食物，但為什麼近幾年來會引發人們的疑慮呢？豆腐中的成分是否都對人體有益？
以下是西方專家的觀點
肉類替代品
豆腐主要以大豆和水製成，因其含有豐富的蛋白質，被素食者當成肉製品如蛋與雞肉的替代品，是頗受歡迎的植物性食物。
美國心臟學會表示，除了蛋白質以外，豆腐成分中也包含人體所需的維生素與礦物質，如：鈣、錳、鐵以及維生素A。
但豆腐含有一種稱作異黃酮（isoflavones）的成分卻令人擔憂。異黃酮是一種植物性雌激素（plant estrogen），許多人擔心若攝取過量，可能會增加罹患乳癌或前列腺癌的風險。
因此，社會大眾對於豆腐是否是一項健康的肉類替代品，存有疑慮。撇開異黃酮不談，豆腐中其他成分確實能提供人體良好的營養補給。
平衡人體荷爾蒙
美國飲食協會發言人暨營養學家莫克（Jamie Mok）告訴CNBC網站說，大豆對荷爾蒙產生的影響是個迷思，攝取過量才可能造成健康問題。
她談到，雖然大豆具有與人體雌激素相似的異黃酮，但異黃酮比雌激素「弱了許多」，而且有別於可能會引發某些健康問題的人工合成雌激素。
有研究發現，異黃酮這種植物性化學品是中性的，甚至對健康有些益處，例如幫助調節荷爾蒙與抑制乳癌的發生。
莫克還提到一份分析9,514名中國與美國乳癌倖存者的研究報告。該報告指出，食用大豆異黃酮的患者，腫瘤復發的風險降低了25%。
有益心臟健康
除了平衡荷爾蒙之外，最近也有研究表明，食用豆製品有益心臟健康。此前，這是一個眾說紛紜的論點，但醫學雜誌《循環》（Circulation）在2020年發表的一項研究支持這個論點。
這項針對21萬名美國民眾所進行的研究發現，相較於幾乎不吃豆腐的人，每週食用至少一次的人，其罹患心臟疾病的風險減少了18%。
如何製作豆腐料理，莫克分享了三種簡單的方法：
（1）在製作布丁或卡士達等甜點時加入嫩豆腐。
（2）直接放入氣炸鍋，起鍋後就是口感酥脆的黃金豆腐。
（3）將醃漬後的豆腐調味、裹粉，再放入烤箱中烘烤。
莫克說，每天在飲食中加入適量的豆腐是個很棒、很健康的選擇。美國食品藥物管理局（Food and Drug Administration）建議，每天攝取25公克的大豆蛋白有益心臟健康。◇
