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一般對便祕的理解，是沒有每天排便，甚至一週排便不到兩、三次。但是有種便祕，中醫叫虛祕，明明都有在排便，雖有便意，卻要在馬桶上坐很久，用盡洪荒之力，才會一顆一顆排出來。虛祕的便便通常都是小小硬硬的，很乾很結巴，而且便後覺得沒解乾淨，排便不爽快。
中醫看病的十問中，第四問就是「請問在下大便如何」。這麼重視排便的中醫，又把便祕分成多種，而且不同體質會有不同的便祕狀態。便祕的中醫全名是「大腸祕結」，分成實祕和虛祕，依據寒熱，細分熱祕、冷祕、燥祕等不同症型。
大不出便就是實祕，但是有些人能排便但都是小羊便便，也就是所謂的虛祕。虛祕其實很惱人，哪怕吃瀉藥、軟便劑、灌腸，也不一定有效。
— 氣虛、血虛 引發虛祕 —
發生實祕的原因，可能是火氣大或是腸寒。可能好多天不排便，然後某一天一排就排很多，而且糞便味道很重、很臭。虛祕卻相反，不太有味道，像羊便便一樣，一顆一顆落下，沒有辦法成正常條狀。
在中醫裡，氣虛、血虛都會有羊便便的情形發生，而且除了虛以外，還伴隨著內臟乾燥、皮膚乾燥情形。
— 老人婦幼、虛弱者 易生虛祕 —
貧血、體弱、挑食的人比較容易發生虛祕，尤其是老人和婦幼族群。
體質瘦弱、長期久病、皮膚乾枯、食慾不好的老人，通常都有排便困難現象，有時需要內服軟便劑或外用甘油球塞劑，嚴重的甚至要用手指摳，才能將糞便從腸道裡挖出來。
而小小孩若挑食、不愛喝水、體型瘦弱，也會有小羊便便的便祕，這種小孩要他上個廁所會呼天搶地，簡直讓父母抓狂。至於婦女，如果有貧血現象或者產後血虛、更年期陰虛等，也會出現小羊便便的虛祕。
雖然便祕看似不嚴重，但是卻很困擾，每日如果順暢排出成形的大便，是一件多幸福的事！有很多人每天上演著與小羊便便戰鬥戲碼，就算水喝了、蔬菜吃了，降火的瀉藥也用了，還是無法排便順暢。中醫知道，降火對虛祕沒用，需要補虛、潤腸，才能終結小羊便便。
因為虛，所以腸子無力氣排便，因為燥，所以便便會乾乾硬硬。除了眾所周知多吃蔬菜、多喝水、生活減壓之外，虛祕者還要更加強補虛潤燥。古中醫記載，既補氣血又潤腸的藥材很多，像是當歸、熟地等富含油脂的中藥，還有麻子仁丸、增液湯等中藥方，也是虛祕專用天然通便藥。
平常飲食方面，推薦亞麻仁、奇亞籽、杏仁、酪梨、牛奶等，都很適合。虛祕體質的人潤腸，也可以多食用黑木耳、白木耳、蜂蜜、檸檬水等幫助通便。還有南洋知名料理「肉骨茶」，是體瘦弱之人補氣潤燥的最佳藥膳，老人、產婦和小孩都很適合。
— 食療藥膳 —
◎ 當歸潤腸湯
材料：當歸6g，黃芪18g，玉竹6g，沙參9g，竹笙18g，鱈魚切片200~300g（或其他富含油脂的魚類也可），生薑數片，淨水1,000~1,200c.c.，枸杞3~6g，鹽、白胡椒、麻油各適量。
作法：
1. 中藥材稍微沖洗，裝入濾袋，加入淨水1,000~1,200c.c.煮滾，轉小火燉煮40分鐘成中藥鍋底。
2. 加入魚片煮熟後，加入鹽、白胡椒、麻油提味，撒上枸杞子，再燜一下更入味。
◎ 枸杞子沙拉
材料：葵花籽、亞麻仁籽、核桃、夏威夷果等任選，葡萄乾、紅莓、枸杞子等搭配使用，無糖優格1杯，生菜適量。
作法：
1. 將富含油脂的各類堅果，加上乾果及枸杞子等一起倒入無糖優格中一起食用。
2. 喜歡生菜者可隨意加入。
＊適合更年期婦女或老年人早餐使用。
・便祕特效穴
介紹幾個便祕特效穴，對於刺激排便頗有幫助，再加上順時鐘按摩肚臍四周，可以改善虛祕現象。
・支溝穴
【取穴】位於前臂外側，腕橫紋往上四橫指，兩條骨頭中間。
【按揉】拇指、食指內外對按，並旋轉打圈按揉。
・天樞穴
【取穴】肚臍左右兩側三指寬處。
【按揉】手指垂直皮膚按壓，並旋轉打圈按揉。
・關元穴
【取穴】位於肚臍正下方四橫指處。
【點按】可用食指、中指一起垂直往下深壓。
・氣海穴
【取穴】位於肚臍正下方兩橫指處。
【按揉】手指垂直皮膚按壓，並旋轉打圈按揉。
——摘編自《逆齡食養：讓妳減齡15歲的全中醫調養祕密》，（幸福文化提供）。◇
