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我想討論一下倍受關注的牙周病。牙周病過去被稱為「齒槽膿漏」，我在學生時代學習到「齒槽膿漏不是疾病名稱，而是牙齦流出膿液的狀態」，因此一直以為它是老年人常見的症狀。而且，當時患有齒槽膿漏的人比現在還少。但近年來，孩童也開始出現牙結石，再加上飲食西化，我也實際感覺到口腔疾病患者日漸增加。
牙周病成因有不同說法
那麼，牙周病是怎麼發生的呢？日本一直認為牙周病是細菌感染造成的疾病，但目前美國已經出現新的見解，且漸漸成為主流。美國的牙周病學會會長也於2012年表示：「牙周病是細菌傳染病的認知已經被顛覆。」
目前認為牙周病是由Aa菌（放線桿菌）與Pg菌（牙齦紫質單孢菌）所引起。許多人口腔中確實都有這兩種細菌，但仍有些人不會罹患牙周病。美國牙周病學會則認為「是否罹患牙周病，與牙周組織的細胞環境有關」。
另一方面，日本牙周病預防著重於用牙刷去除會造成牙周病的齒垢。牙科醫院則以檢查牙齦、清洗牙結石並指導患者正確刷牙為一般流程。若依然無法治癒牙周病，就會實施抗生素療法。這種治療基於「牙周病是細菌感染疾病」的認知。抗生素藥效極快，或許立刻能改善症狀，如中斷服藥，牙周病會再次發作，不少人在斷藥後症狀更為嚴重。
預防牙周病，除了定期看牙醫，也要注意平日飲食習慣。（123RF）不僅如此，抗生素除了會殺死牙周病菌，也會殺死腸道內的細菌，服用一段時間後，全身免疫力就會明顯減低，可能因此引發各種疾病。牙周病菌當然是愈少愈好，但細菌並非全部都是壞菌，事實上，人類是與許多細菌共生共存的。
那麼，造成牙周病真正原因是什麼呢？美國牙周病學會列出可能因素有：攝取過多碳水化合物、攝取過多鈣質、缺乏鎂等，這些假設顛覆了以往的健康飲食生活常識。
以下介紹牙周病的原因與我目前實行的「牙周病飲食療法」，供各位參考。
3類食物易造成牙周病
｜碳水化合物｜
在美國牙周病學會發表研究前，我就認為牙周病與蛀牙一樣，都與生活習慣有關。
進行飲食調查後發現，牙周病患者的飲食生活有十分明顯的特徵，絕大部分患者都非常喜歡碳水化合物。攝取過多碳水化合物的人，牙齒周圍會緊密附著一圈齒垢，檢查後立刻就能發現。若能在每天刷牙時去除這些附著的齒垢，或許就能維持健康，但每天都要進行完美無瑕的牙齒清潔工作，是十分勞心費神的。
碳水化合物吃太多，清潔牙齒又不仔細，則容易出現牙周病。（Shutterstock）那麼實際上，到底吃多少算是攝取過多呢？對人體來說，碳水化合物就像汽車使用的汽油。但汽車會將多餘的汽油儲存在油槽內，人體卻會將多餘的碳水化合物轉化為脂肪，並儲存在脂肪細胞中。而脂肪細胞對健康會產生各種不良影響，牙周病就是其中之一。
也就是說，要預防牙周病，攝取的碳水化合物必須是身體能夠用完的分量。參考的指標是，吃下含有碳水化合物的食物後三十分鐘，若牙齒產生齒垢，表示碳水化合物過多。因為白飯等碳水化合物屬於多醣類，會被唾液中的澱粉酶、細菌及酵素分解成單醣類。多餘的單醣類會進入牙齒，進而形成齒垢。
請各位試著比較吃完碳水化合物含量高的食物與不含碳水化合物的食物後牙齒的狀態，並用牙籤清除牙縫與周圍，若發現齒垢，就是碳水化合物吃太多了。
｜鈣質｜
攝取過多鈣質也是造成牙周病的原因之一。日本人由於鈣質不足，經常倡導必須積極攝取鈣質。當聽到過多鈣質會造成牙周病，很多人都感到意外。對年輕人而言，鈣質確實在成長中扮演非常重要的角色。但當骨骼已經長成之後，人體便不需要那麼多鈣質，攝取過多鈣質還可能造成危險。
接下來說明鈣質在體內的作用。
鈣質進入人體後，會先進入血液中。但血液中的鈣質會保持在一定的濃度，因此多餘的鈣質會運送到別的地方，並在組織與內臟中形成類似小石頭的固體，這種現象稱為異位性鈣化，是非常棘手的狀況。腦細胞發生鈣化會引發阿茲海默症，眼睛的水晶體發生鈣化會導致白內障。此外，牙齒發生鈣化會形成牙結石，若放著不管，就會發展成牙周病。隨著年齡增長而引發的症狀，多半都是因為攝取過多鈣質所造成的。
｜鹽分｜
除此之外，鹽分中的鈉與蔬果中的鉀也須均衡攝取。鈉的特性是不會進入細胞內，因此即使吃下高鹽分的食物，其中含有的維生素與礦物質等營養也不會被細胞吸收，而是會排出體外。另一方面，鉀則會進入細胞內部，因此必須均衡攝取鈉與鉀。
一般多認為鉀與鈉的攝取比例1:3.8為宜，但若以健康為考量，建議以1:0.1~1較為理想。尤其是患有嚴重牙周病的人，建議極力避免攝取鹽分。
2類食物改善牙周病
很多人的牙周病都是吃出來的，通過飲食療法可改善。（Shutterstock）
｜鎂｜
事實上，鈣質無法自行排出體外，因此如前文所述，由血管送出後會進入身體其他部位。不過若體內有鎂，鈣質就能和鎂一起排出，因此建議各位積極攝取鎂。鎂含量高的食物以海藻類與堅果類為主。
｜ω-3｜
亞麻仁油與紫蘇油中的ω-3不飽和脂肪酸具有抗發炎的效果，可有效預防及治療牙周病。美國曾針對9,182名二十歲以上成人進行調查，發現ω-3不飽和脂肪酸攝取量高的族群，較不容易形成牙周病。然而日本國內販賣的油品幾乎都屬於ω-6，這些油品具有較強的致發炎作用，吃多了對身體易造成不良影響。
亞麻仁油中的ω-3有抗發炎效果，可預防及治療牙周病。（Shutterstock）附帶一提，青背魚（如：沙丁魚、鰹魚、鯖魚）含有的DHA及EPA也屬於不飽和脂肪酸。我做過一項飲食調查，發現常吃海鮮的人較少罹患高血壓。不過，ω-3油品非常容易氧化，不僅不能加熱，即使只是淋在溫熱的食物上，也必須在淋上去之後馬上吃掉，避免油品受熱。購買時也要選擇不透明的遮光瓶罐。
以上是造成牙周病的原因，以及我建議患者採用的飲食療法。或許有人會懷疑，真的只靠這些方法就能改善牙周病嗎？當然，若已經有牙結石附著在牙齒上，就必須先去除牙結石，接著只要持續使用前述的飲食療法，就不會產生牙結石，因此不需要擔心。請先試著避免攝取過多碳水化合物與鈣質，只要做到這兩點，就能改善與預防牙周病。
——摘自《牙痛，透露你的健康警訊》 世茂出版 ◇
