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瑞典卡羅琳斯卡學院（Karolinska Institutet）行為遺傳學副教授莫辛（Miriam Mosing）在The Conversation網站撰文說，「心流」（flow，或譯沉浸）是美國心理學家奇克森特米哈伊（Mihály Csíkszentmihályi）在上個世紀70年代提出的心理學概念，用來描述一種全神貫注、完全投入於活動中的狀態。
沉浸式體驗
莫辛寫道，當我們經歷「心流」這種狀態時，我們傾向於很有效率，感覺能掌控一切，而且會忘了時間。
「心流」經常是正面的體驗。有研究人員在研究心流對心理健康的好處，其中包括莫辛在內。由莫辛與其他研究人員進行的研究顯示，多久經歷「心流」一次與在什麼環境下經歷，大多因人而異，而且在某種程度上會受到基因的影響。
換句話說，有些人比其他人更容易經歷「心流」，一部分是個人基因差異造成的，但也受到環境因素的影響。這些環境因素可能包括人們從事特定活動的環境、分心的程度和心理狀態。
「心流」與心理健康
莫辛表示，有人主張，容易經歷「心流」的人可能與很多正面結果有關，包括比較好的心理和心血管健康。這些關聯通常可以解讀為「心流」帶來正面影響的證據。
截至目前，大多數可取得資料的研究都沒有針對「心流」對心理和生理健康的因果效應（causal effects）做出結論。這是因為這些研究主要基於比較小的樣本和自我陳述的資料，而且經歷「心流」和出現心理問題的傾向在一定程度上都是可以遺傳的。
幼兒時期的環境，可能都會影響人們是否容易經歷「心流」，也會影響其心理健康。（Fotolia）莫辛說，我們的特定傾向與環境和經驗會影響我們如何過生活，包括是否經歷「心流」或出現心理問題。
這意味著相同的家庭因素，包括遺傳傾向（genetic predisposition）或幼兒時期的環境，可能都會影響人們是否容易經歷「心流」，也會影響其心理健康。
另一個因素是我們稱為神經質（neuroticism）的概念。神經質是一種人格特質，用來描述人們傾向於情緒失衡或容易被激怒。具高度神經質的人比較容易受到壓力、心理問題和心血管疾病的影響。
最近由莫辛參與的一項研究，首次調查神經質是否影響上述「心流」與心理健康之間的關聯，以及像基因或早期家庭環境之類的家庭因素，是否也會起作用。
這項研究也首次檢視相反的情況，也就是心理健康問題是否會導致比較少的「心流」。研究人員使用了瑞典9,300名病患的真實診斷結果完成了這項研究。
結果發現，比較容易經歷「心流」的人診斷出某些疾病的風險較低，包括憂鬱、焦慮、精神分裂症、雙極性情感疾患（bipolar disorder），與壓力相關的疾病和心血管疾病。這符合了研究人員對「心流」的預期。他們預期「心流」對心理和心血管健康具有保護作用。
至於人們是否應該從事「心流」的訓練，藉此降低出現憂鬱和焦慮的風險？莫辛的答案是否定的。
經歷「心流」的人可能與很多正面結果有關，包括比較好的心理和心血管健康。（Shutterstock）她說，研究未能闡明人們是否可以或如何操控「心流」以及其可能結果是什麼。
莫辛總結說，當人們處於「心流」狀態時，很可能比較不會花時間反覆思考生活問題或擔心未來，這是因為人們正沉浸在活動中，而「心流」的體驗本身也是有益的。
她說：「因此，如果你喜歡做的某件事讓你失去了所有時間和空間的感覺，那可能對你有益，至少在當下是如此。」◇
