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舉例來說，當我們攝入的食物熱量較低時，如果我們得知食物含有很多熱量，身體可能會做出類似於吃高熱量食物的反應。以下研究說明此項論證：
奶昔實驗
2011年，美國耶魯大學研究員阿利亞‧克魯姆（Alia J. Crum）和合作者在國際雜誌《健康心理學》（Health Psychology）上發表了一項題為〈心靈勝過奶昔：決定胃泌素反應的不僅是營養素，還有心態〉（Mind over milkshakes: mindsets, not just nutrients, determine ghrelin response，07/2011）的研究結果，46名參與者飲用了一杯380卡路里的奶昔，奶昔上有兩種不同的標籤，每種標籤都反映了卡路里含量。
一組人喝的奶昔標示為「放縱」，熱量為620卡路里；另一組人喝的奶昔標示為「明智」，熱量為140卡路里。
在他們喝奶昔之前和之後，實驗人員測量了他們血液中的胃泌素——飢餓荷爾蒙，還評估了他們對食物健康程度的感知。
與明智組相比，放縱組對食物健康的感知要低得多。
放縱組的胃泌素在飲用奶昔後急劇下降，而明智組的胃泌素反應則相對平緩。
胃泌素（ghrelin）是一種表示飢餓的激素，而瘦素（leptin）則表示飽腹感。前者在人飢餓時由腸道釋放到血液中，而後者則在人吃飽時從脂肪細胞中釋放出來。
通過胃泌素和瘦素的相互作用，下丘腦（hypothalamus）調節飢餓感和飽腹感，從而達到身體的能量平衡和適當的體能。
肥胖症患者餐後胃泌素不會減少，大腦也不會接收到飽腹訊號。
如果一個人暴飲暴食，持續的高瘦素會導致瘦素抵抗，即大腦無法對身體的真正需求，做出正確反應。在肥胖的情況下，瘦素就會失效。
總而言之，腸道和大腦之間在進食和飽腹感方面的聯繫，似乎消失了。
荷爾蒙實驗
自從發現胃泌素以來，科學家們一直試圖開發針對胃泌素相關途徑的療法，來治療肥胖症。然而，由於可能會對大腦獎勵中樞產生不利影響，迄今為止收效甚微。
研究人員還嘗試，用另一種名為胰高血糖素樣肽-1（GLP-1）的荷爾蒙激素來減肥。GLP-1在進食後釋放，從而調節食慾和體重。
雖然GLP-1 RA療法，如肥胖症治療藥物Wegovy，似乎對希望減掉5%或10%體重的人有益。但這種藥物具有不良反應，孕婦、嚴重胃癱（胃排空延遲）患者和炎症性腸病患者禁用。長期用藥有患甲狀腺癌的潛在風險，因此美國食品和藥物管理局（Food and Drug Administration，簡稱FDA）發出了黑框警告。
除了藥物，我們還有其他方法，可以解決腸道-大腦問題嗎？
正念有助於全面治療
在2020年發表在醫學期刊《內分泌關聯》（Endocrine Connections）的一項題為〈正念影響肥胖兒童的壓力、胃泌素和體重指數：一項臨床試驗〉（Mindfulness affects stress, ghrelin, and BMI of obese children: a clinical trial，02/2020）的研究成果中，墨西哥研究人員評估了為期8週的正念干預，對45名同時患有肥胖症和焦慮症的在校兒童，在體重、食慾調節器和壓力等方面的影響。
在實驗中，一組接受為期8週的常規營養干預（飲食），另一組接受為期8週的正念干預。正念干預的重點是提高身體意識、增強進食意識和理解情緒。
研究開始前，孩子們的體脂、胃泌素、瘦素以及其他健康指標都很相似。
八週後，正念組的孩子們的焦慮和體脂都有所下降。他們的胃泌素和壓力荷爾蒙也有所減少。此外，在16週後，他們的體重指數（BMI）出現了持續下降。
相比之下，傳統營養干預組的孩子們——他們沒有接受正念訓練——則出現了胃泌素上升和體重指數的適度下降。
結果表明：
正念訓練可以幫助恢復腸腦軸的正常機制，可能是通過兩種關鍵激素——胃泌素和瘦素——最終幫助減肥。
飲食會影響身體喜好
由於我們的思維會影響體內分子的反應，因此我們身體所做的事情，也會重塑我們的思維。
重複某些刺激，會改變我們對不同事物的喜好，如味道和氣味。許多研究都證明了這一點，尤其是在食物和味道方面。
2023年《臨床與轉化報告》（Clinical and Translational Reports）一篇〈每天習慣性攝入甜食和脂肪點心，會調節人類的獎勵加工過程〉（Habitual daily intake of a sweet and fatty snack modulates reward processing in humans，03/22/2023）的研究成果中，耶魯大學的研究人員觀察到，吃了高脂高糖優格的人，不再像以前那樣喜歡低脂布丁或低糖蘋果汁。
研究表明，人們是在接觸食物的基礎上形成對食物的偏好的。我們可以利用這種接觸效應來改善與食物的關係。
2012年發表在《食品品質與偏好》（Food Quality and Preference）〈對無添加鹽湯的喜好隨接觸次數而變化〉（Changes in liking for a no added salt soup as a function of exposure，12/2012）的研究成果表明，人們在經常接觸不加鹽的胡蘿蔔湯和香菜湯後，最終會像喜歡加鹽的湯一樣喜歡它們。
這些結果表明，只需多次品嘗無鹽湯，就足以使其變得與鹹味替代品一樣，令人愉快和熟悉。
如果你已經習慣了超級加工食品，你可以訓練自己去享受真正的、天然的有機食品。你吃得越多，就會越喜歡這些健康食物。
關於食品的再思考
我們人體的複雜性，遠不止於個人喜好，而是要協調我們體內數百萬個細胞、腸道、大腦、食物選擇，甚至我們的心態或對食物的看法，這些不同因素之間錯綜複雜的關係。
就像一個交響樂團，每件樂器都發揮著重要作用，但要靠指揮來統一協調。同樣，整體療法也能在不同的細胞和分子上整合身心——這對於實現最佳健康至關重要。
歸根結底：有效的解決方案並不一定要很複雜。簡單易行的方法往往唾手可得，我們只需敞開心扉，準備好與失去的健康指揮家重新建立聯繫。
作者簡介：董宇紅（Yuhong Dong），醫學博士，是《大紀元時報》資深醫學專欄作家。她曾是瑞士諾華公司（Novartis）總部的資深醫學科學專家和藥物警戒領袖，曾四次獲得諾華獎。她在病毒學、免疫學、腫瘤學、神經學和眼科學方面擁有臨床前研究經驗，在傳染病和內科方面也有臨床經驗。她在中國北京大學獲得傳染病學醫學博士學位。
原文： The Power of Perception–How Your Mind Influences Weight Gain or Loss刊登於英文《大紀元時報》。◇
