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生活方式醫學專家、營養師暨內科醫生凡尼塔‧拉曼（Vanita Rahman）博士在接受《大紀元時報》訪問時表示，網路資訊、網紅、科學期刊、醫生觀點等，各有主張，導致資訊超載，大量相互矛盾的觀點，令人困惑。
再加上，食品產業界的營銷宣傳，也在影響著消費者的購買決策。紛雜的資訊使尋求健康購買指南的人們面臨重重挑戰。
人類越活越不健康
人類整體健康狀況正在下降，數據顯示，人們的壽命已降至二十年來最低點，為76.4歲，而曾經只影響老年人的疾病，如今在年輕族群中被診斷出來。1900年，人類預期壽命為47歲，至2019年已接近79歲，開始出現反轉點，2020年預期壽命降至77歲，2021年再次下降至略高於76歲。
疾病方面，例如結腸癌，通常影響50歲以上的中年人，但在過去15年中，年輕人罹患率顯著增加。美國疾病管制中心（CDC）數據顯示，1999~2020年的二十年間，10~14歲兒童的結腸直腸癌發病率增長500%，15~19歲青少年增長333%，20~24歲的年輕成人則增長185%。
結腸癌風險因素包括：吸菸、飲酒、久坐不動、肥胖，以及過量攝入紅肉和加工肉類。
肥胖也是健康隱憂。美國CDC資料顯示，2023年美國成人肥胖率達41.9%。兒童和青少年肥胖率也在上升，2~19歲的肥胖率近20%，相當於約1500萬名年輕人有肥胖問題，根據2017~2020年的全美健康與營養檢查調查（NHANES）數據，自1970年代以來，這些比率已增加三倍多。
導致肥胖問題的因素包括：高熱量、低營養的超加工食品盛行、日益久坐的生活方式、壓力，以及對科技的日益依賴。
久坐不動、肥胖、暴飲暴食，是疾病的根源。（123RF）
混亂資訊中的基本原則
營養專家和網紅們聲稱他們所推薦的飲食法可解決多種健康問題，隨著這類飲食計畫越來越多，使得混亂與矛盾也隨之嚴重。
或許我們的飲食選擇要更多的基於個人喜好，而不僅僅只是健康考量，在眾多營養討論中，經常忽略是否享受食物？拉曼表示：「重點不在於每個人是否需要特別的飲食，而在於我們如何享用那些已證明有益的食物。什麼菜式對你最合適？讓你覺得好吃？你喜歡怎樣的口味？」
對於網路上的矛盾飲食建議，紐約大學營養學、食品研究和公共衛生榮譽教授，獲獎作家瑪麗昂‧內斯特爾（Marion Nestle）向《大紀元時報》表示，「每個人都會吃東西。每個人都有個人經驗，大家都成了專家。」
那些相互矛盾的健康建議多存在於邊緣地帶。其實，基本原則從未改變，1980年的第一份飲食建議——避免過多攝入糖、鹽和飽和脂肪，直到今天仍在強調這一點。
古人看不懂的加工食品
遺憾的是，過去50年裡，人類的飲食方式經歷巨大的改變。現今食品種類眾多，許多超市和餐廳的食物都是高度加工食品，所含成分經常是以前的人們未曾接觸過的。儘管科學家和消費者逐漸揭開加工食品對健康的影響，但有一點是明確的：在許多西方國家，超加工食品已主導我們的飲食。
超加工食品通常含有各種添加劑，如人工色素、香料、防腐劑、乳化劑，及高含量的糖、鹽和不健康脂肪，這些成分可能對我們的健康造成嚴重影響。這些食品熱量高、營養價值相對低、極具上癮性，讓我們想一吃再吃。
全球超加工食品的消費正在增加。美CDC的健康與營養檢查調查（NHANES）數據，美國的超加工食品已占成年人每日能量攝入57%，年輕人則增至67%。
根據佛羅里達大西洋大學施密特醫學院的醫生在《美國醫學雜誌》（The American Journal of Medicine）發表的文章，超加工食品消費的增加可能是導致疾病和死亡率上升以及壽命縮短的重要因素。
超加工食品與體重增加、肥胖、糖尿病、心血管疾病、中風、失智、阿茲海默症、癌症以及全因死亡率的上升有關。
世衛組織旗下健康機構將加工肉類（如火腿、香腸、培根、熱狗和午餐肉Spam等），列為與菸草和酒精同等的一級致癌物。令人擔憂的是，這些食品在兒童市場中大力推廣，並成為美全國學校午餐主要選擇。
食品產業在營養領域扮演重要角色，該產業生產了在超市中的眾多食品，並以數十億美元的預算進行市場推廣。根據康乃爾大學陸克文食品政策與健康中心的報告中2017年發布的數據顯示，食品產業每年在廣告上花費高達140億美元。該中心並指出：「超過80%的食品廣告推廣快餐、含糖飲料、糖果和不健康小吃，使慢性疾病預防和健康管理10億美元的宣導預算相形見絀。」
食品行銷對兒童和青少年的飲食及健康造成負面影響，不僅導致熱量攝取增加、對不健康食品的偏好上升，並影響他們對食品健康的認知。內斯特爾表示「食品行業的職責是為股東賺錢。了解這一點，就能明白他們所做的一切。」
簡單明瞭的營養建議
雖然最佳飲食的討論眾說紛紜，但一些簡單做法可以幫助我們做出更明智的選擇，提供以下建議：
● 增加蔬菜的攝取，目標是每天多吃幾種。
● 每天嘗試多吃幾種水果，隨意選擇你喜歡的，不必擔心是否有機。意即吃非有機水果也是可以的。
● 飲食中加入全穀類食品。例如，與其選擇普通義大利麵，不如試試全麥——你可能甚至察覺不到口感差異。
● 避免含糖飲料，如汽水、果汁和酒精飲品，儘量選擇水或氣泡水。
● 減少外出就餐頻率。餐廳食物通常是高鈉、高糖並且含更多脂肪的，且缺乏足夠的纖維。在家烹飪和用餐更健康且更經濟。
拉曼博士引用《營養學期刊》2020年的研究指出，只有1/1000的餐廳餐點符合營養標準。她強烈建議在沒有干擾的情況下進食，專注於我們的餐點，反思它們的來源及帶給我們的感受。她指出，這能幫助我們更好的感知身體飢餓和飽足的訊號。
內斯特爾表示，我們不需要複雜的飲食計劃，簡單的選擇更有效。《紐約時報》暢銷書作家麥可‧波倫（Michael Pollan）：「不要吃太飽，以蔬食為主」（Eat food, not too much, mostly plants）。
“在這個複雜的世界中，簡單是一件美好的事情。”
英文報導請見英文《大紀元時報》：The Hunger for Clarity Regarding Nutrition。◇
