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據美國國家癌症研究所的資料，2024年內預計有6萬6,440個新發現的胰腺癌病例，同期有5萬1,750人因此死亡。胰腺癌占美國所有新癌症病例的3.3%，然而死亡病例占所有癌症死亡病例的8.5%。
胰腺癌腹痛特徵
胰腺位於後腹腔，在胃的後面，而胰腺的後面就是腰大肌。如果胰腺發炎或癌變，會直接壓到腰部肌肉，疼痛往後傳導。郭世芳說，胰腺癌導致的腹痛通常有以下特點：
●後腹腔疼痛，位置跟胃部幾乎一樣，但比胃更深，可能感到背部酸痛；
●稍後壓一下，便會覺得更痛；
●疼痛發作時會讓人想彎腰，身體越伸直越感到不舒服，側躺屈膝彎腰的姿勢才能減輕疼痛；
●大部份的胰腺癌發生在胰頭部，即比較靠近總膽管的位置，這時疼痛還會沿著前胸、肩膀放射性傳播。
胰腺癌最常見症狀：體重下降
胰腺是具有外、內分泌功能的腺體。外分泌細胞主要分泌消化液；內分泌腺體分泌胰島素等激素，控制人體內血糖的濃度。因此，胰腺癌的常見症狀還包括食慾下降、體重快速減輕、黃疸及糖尿病。
研究發現，超過85%胰腺癌患者在診斷時已經出現體重下降的情況。郭世芳說，一名體重七十多公斤的患者，在兩、三個月內，體重可減輕20～30公斤。胰腺頭部腫瘤如果壓迫到膽管，或者癌細胞侵入膽管，會導致膽汁分泌不順，患者出現皮膚發黃、眼角膜變黃、尿液呈茶色、皮膚發癢等黃疸症狀。
糖尿病與胰腺癌密切相關
新發的糖尿病是胰腺癌的警訊之一。美國《國家癌症研究所雜誌》曾發表一項研究，研究表示，長期患有糖尿病是胰腺癌風險因素，而突然發病的糖尿病則是胰腺癌的一種症狀表現。
郭世芳說，如果家族沒有糖尿病遺傳史，但於50歲以後突然出現糖尿病症，有可能是胰腺發炎或功能損壞所導致。
也有研究發現，對於糖尿病前期和糖尿病患者來說，空腹血糖每升高0.56 mmol/L，患胰腺癌的風險就增加14%。
預防胰腺癌 飲食要注意
為了預防胰腺癌，控制血糖非常重要。「我們不要讓胰腺過度工作，要讓它休息。」郭世芳說，如果一下子吃太多碳水化合物和脂肪，胰腺需要分泌很多胰島素和消化酶來代謝，過勞會增加胰腺發炎的風險。急性胰腺炎可能導致胰腺被自身分泌的消化液消化掉，而慢性胰腺炎會增加胰腺癌風險。
他提醒注意以下飲食要點：
●少吃碳水化合物和脂肪；
●避免高溫爆炒炸，以免產生致癌物；
●避免醃製物和加工食品，它們可能含有致癌物亞硝胺；
●忌高糖飲食，水果也不宜過量。
胰腺癌篩檢
郭世芳提醒，懷疑自己有胰腺癌的病人，可以從抽血檢查CA 19-9等指標開始，如果發現指標異常，需要使用超音波或電腦斷層掃瞄等進一步檢查。
