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足部的養生保健功效，很早就引起中國傳統中醫的重視。而足浴更以具有簡便易行、效果靈驗的優點，盛行千載而不衰。
中國著名神醫華佗在他的著作《足心道》中強調足部在人體中的重要地位。他說，「樹枯根先竭，人老腳先衰。」他把人的腳比作樹的根，如同樹木枯萎時，根部首先枯竭一樣，人衰老時，腳部首先衰老。
他指出，足浴養生，在四季都很重要，在各個季節都有不同的作用。「春天泡腳，升陽固脫；夏天泡腳，暑溼可祛；秋天泡腳，肺潤腸濡；冬天泡腳，丹田溫灼。」
也就是說，在炎熱的夏天，泡腳也有好處。夏天暑熱和溼氣都很嚴重，會出現沒有食慾、容易睏倦疲勞、心情煩躁等表現，泡腳可以起到去除暑溼的作用，讓人精神振奮，增進食慾，促進睡眠。
中國史上最長壽的皇帝乾隆皇帝也是足浴的愛好者，他將足部養生法總結為「晨起三百步，晚間一盆湯」。而「晚間一盆湯」指的就是足浴。
宋朝的大文豪蘇東坡很注重足浴養生。他認為，持之以恆的足浴，比服用中藥養生效果更顯著。他說，「熱浴足法，其效初不甚覺，但積累百餘日，功用不可量，比之服藥，其效百倍。」
現代科學的反射學原理證實，人的雙腳上存在著與各臟腑器官相對應的反射區。而當用溫水泡腳時，可以刺激這些反射區，促進人體血液循環，提升人體器官機能，調節內分泌系統，不僅可以預防疾病，對很多疾病的治療，有很好的輔助作用。
足浴同時也屬於中醫一種常用的外治法。在熱水中加入不同的中藥，可以緩解各種包括腰腿、肩頸等處的痛症，治療神經系統、婦科等多種疾病。
泡腳
韓國的傳統醫學——韓醫也認為足浴對高血壓、浮腫、憂鬱症、疼痛及女性更年期症候群等有緩解作用。
《大韓母嬰保健協會會刊》雜誌2021年1月刊登了高麗大學醫科大學有關足浴改善憂鬱症及身體疼痛的研究。研究23名單親女性為對象，每天進行一次足浴，為期4天。結果顯示，這些接受足浴的人，足浴前的平均憂鬱分數為9.39分，接受足浴2天後減少到5.87分；接受足浴4天後，則減少到5.35分。身體平均疼痛分數（VAS）也從5.39分，分別減少到4.43分和3.96分。
《自然療法雜誌》2020年9月刊登了有關足浴緩解更年期綜合症的研究。研究組以10名五十多歲患有更年期綜合症的女性為對象，在12週內每週進行3次足浴療法後。結果顯示，這些人持有的面部紅潮、心臟不適、睡眠問題、憂焦慮、身體及精神疲勞等10種更年期綜合症的分數（MRS），從試驗前的3.1~3.9分（平均3.53分），下降到試驗後的1.4~2.0分（平均1.54分）。
《韓國臨床護理研究》雜誌也認為，足浴對下肢浮腫、壓力、疲勞的改善效果。研究以在大學醫院手術室工作的50名護士為對象，在3週內共實施12次足浴。結果顯示，下肢浮腫程度平均分數從21.17分降低到20.96分、壓力平均分數從28.32分減少到24.64分、疲勞度平均分數從28.44分減少到23.04分，但是對照群都沒有發生有意義的變化。
溫度以38~43℃度為宜
進行足浴的方法很簡便。將腳泡在高於體溫的溫水中，一般38~43℃即可，水深以淹過踝部至小腿中下段為宜。浸泡時間為20~30分鐘。尤其應該注意的是，足浴必須持之以恆，堅持不輟，方能達到養生和治病效果。
足浴最好選擇在飯後一小時後進行，以微微出汗即可，妊娠期和經期女性、糖尿病患者應謹慎足浴，嬰幼兒不宜足浴。
另外，溫水裡可以根據情況適當放入可促進血液循環的白醋，或可驅散寒氣的生薑，或可助眠抗衰的鹽等「佐料」。◇
